An der Nordküste Kretas befindet sich deren Hauptstadt Iraklio. Sie ist zugleich Verwaltungssitz der gleichnamigen Region und deren Gemeinden. Die stark frequentierte Stadt erfreut sich steten Zuwachses, so dass ihre derzeitige Bevölkerungsstärke auf über 150000 Einwohner geschätzt wird.
Der starke Zuwachs liegt nicht zuletzt an der Bedeutung der Universität und der geachteten technischen Fakultät Kretas. Inmitten einer traumhaften Landschaft bieten Iraklio sowohl den Einheimischen als auch den Reisenden alle Annehmlichkeiten der heutigen Zeit und vereinbart ihre geschichtliche und historische Bedeutung mit dieser wirkungsvoll.
Die Einflüsse der zahlreichen Eroberungsversuche seitens der Türken und Araber sind heute noch nachvollziehbar, wobei die byzantinischen Prägungen dominieren. Gerade das Archäologische Museum bietet hierzu eine wertvolle Informationsquelle, zumal man hier auch die Artefakte der Zeushöhle bewundern kann. 1930 erbaut bietet dieses Museum auf 2 Etagen alle nennenswerten Funde frühzeitlicher Epochen und vermittelt auf eindrucksvolle Weise Auszüge des früheren Lebens. Nennenswert sind hier auch die ganzjährig stattfindenden Kunstausstellungen privater Sammler. Besonders sehenswert ist auch das Historische Museum, welches zahlreiche Schriften vergangener Epochen bereithält. Eine ideale Ergänzung, um die Wertschätzung des orthodoxen Glaubens zu verstehen bietet das Ikonenmuseum, dass sich in unmittelbarer Nähe der historischen Altstadt befindet. Hier findet man auch Kunstwerke des 14. Jahrhunderts, welche von bekannten einheimischen Malern gezeichnet wurden.
Der Stadtkern und somit das Zentrum von Iraklio ist allemal einen Besuch wert, und überrascht den Besucher mit seinen antiken Bauwerken, deren Zugehörigkeit verschiedener Epochen aufgrund der Bauweise leicht zuzuordnen ist. Eine erfreuliche Pflicht ist der Besuch der orthodoxen Kirche, die mit ihrer aufwendigen Innengestaltung jeden Liebhaber der griechischen Baukunst belohnt. Malerisch eingebettet in die Kulisse des kretischen Meeres verspricht diese Stadt einen erholsamen und reizvollen Urlaub in freundlicher Atmosphäre.
Aufgrund der guten Erreichbarkeit und der erschlossenen Infrastruktur ist Iraklio sowohl mit dem Schiff als auch über den eigenen Flughafen zu ereichen. Die Stadt bietet auch einen idealen Ausgangspunkt für Erkundungen der Insel, zumal das öffentliche Verkehrsnetz sehr gut strukturiert ist. Daher ist gerade ein Besuch nahen antiken Stadt Knossos erwähnenswert.
Die wirtschaftliche Bedeutung und der hohe Stellenwert dieser Stadt ist aufgrund der Erreichbarkeit naheliegend. Iraklio ist somit sowohl im touristischen Sektor als auch als Handelsplatz eine unschlagbare Größe der Insel Kreta. Für den Reisenden bieten sich daher in dieser Stadt alle Möglichkeiten, sowohl den historischen Aspekten als auch den kommerziellen Genüssen nach zu gehen.
Ein Besuch Iraklios lohnt sich aufgrund der Temperaturen ganzjährig, zumal die Festlichkeiten dieser Stadt über das ganze Jahr verteilt sind und eine willkommene Option darstellen. Selbstverständlich kommen in der Metropole Kretas auch die kulinarischen Genüsse nicht zu kurz, und werden in den zahlreichen Restaurante mehr als befriedigt. Für die Nachtschwärmer offenbart sich gerade in Iraklio ein junges Griechenland, dass sich sowohl in Komfort als auch in der Programmgestaltung nicht verstecken muss.
Text von Claudia Schleicher